杰夫·贝佐斯，出生于美国新墨西哥州阿尔布奎克，毕业于普林斯顿大学，互联网巨头亚马逊公司创始人、董事长兼CEO，华盛顿邮报大股东之一。他于1995年创办亚马逊公司并于2年后带领公司成功上市。2018年首登世界首富之位。作为普林斯顿大学荣誉校友，他为毕业生们所带来的精彩演讲——选择远比天赋更重要，他认为，对人生影响更大的不是聪明才智，而是我们做出的一个又一个选择。
孩提时代，我总是在德州祖父母的农场中度过夏天。我帮忙修理风车，为牛接种疫苗，也做其他杂活。每天下午，我们也看肥皂剧，特别是《光辉岁月》。祖父母参加了一个房车俱乐部，一群人驾驶 Airstream 房车，结伴游历美国和加拿大。每隔几个夏天，我们会加入一次旅程。把房车挂在祖父的小汽车后面，融入 300 余名 Airstream 探险者的浩荡队伍中，就这样出发。我爱祖父母，心怀敬仰，很期盼这些旅程。在我大约 10 岁时，有一次很特殊的旅程。那次我胡乱坐在后座上，祖父开着车，祖母坐在他旁边。整个旅程祖母都吸着烟，我讨厌烟味。
当年，我总是想尽办法去做估测或小算术。我会计算油耗还有杂货花销等鸡毛蒜皮的小事。我听过一个与吸烟相关的广告，但记不清细节了。广告大意是，每吸一口香烟会减少几分钟寿命，好像是两分钟。管它几分钟呢，我决定为祖母做个算术。我估测了祖母每天吸几支香烟，每支香烟吸几口等等，然后心满意足地得出了一个合理的数字。
接着，我把头探入汽车前排，拍了拍祖母的肩膀，骄傲地宣称：“如果每吸一口烟少活两分钟的话，你的寿命已经少了九年。”我清晰地记得接下来发生的事，是我意料之外的。凭借聪明的大脑和算术技巧，我期待赢来夸赞：“杰夫，你真聪明。你应该做一些更需要技巧的算术，比如一年有多少分钟，以及做些除法。”我的期待并没有发生。相反，祖母突然哭泣起来，我坐在后座茫然无措。
祖父一直在默默开车，听到祖母的哭声，把车停在高速路边。祖父走下车来，打开车门，等我跟他下车。我惹麻烦了吗？祖父是一个智慧而安静的人。他从来没有对我说过严厉的话，难道这会是第一次？还是他会让我回到车上给祖母道歉？我以前从未遇到过这种状况，无从知晓会有什么后果发生。我们在房车旁停下来，祖父注视着我，沉默片刻，然后轻轻地、平静地说：“杰夫，有一天你会明白，善良比聪明更难。”
今天我想对你们说的是，天赋和选择的不同。聪明是一种天赋，而善良是一种选择。天赋得来容易 —— 毕竟与生俱来。而选择颇为不易。一不小心，你可能会被天赋所诱惑，而这可能会损害到你的选择。在座各位都拥有众多天赋。我确信你们的天赋之一就是拥有精明能干的头脑。之所以如此确信，是因为入学竞争如此激烈，如果你们不聪明，便不会有资格进入这所学校。
你们将在一片充满奇迹的世界上前行，聪明才智必能派上用场。我们人类，尽管跬步前行，却终将令自己大吃一惊。我们能够想方设法制造清洁能源等等，也能够一个原子一个原子地组装微型机械，使之穿过细胞壁，去修复细胞。这个月，有一个非常激动人心却又不足为奇的消息 —— 人类终于合成了生命。在未来几年，我们不仅会合成生命，还能将之工程规范化。我相信你们甚至会看到人类大脑被彻底理解。儒勒·凡尔纳、马克·吐温、伽利略、牛顿 —— 所有那些充满好奇之心的人都希望能够活在现在。作为文明人，我们拥有如此多的天赋，就像是坐在我面前的你们，每一个生命个体都拥有众多独特的天赋。如何运用这些天赋？为自己的天赋感到骄傲，还是会为自己的选择感到骄傲？
16 年前，我萌生了创办亚马逊的想法。当年，互联网使用量以每年 2300% 的速度增长，我从未看到或听说过任何东西增长如此快速。有个想法令我异常兴奋 —— 创建涵盖几百万种书籍的网上书店，这东西在物理世界根本无法存在。那时我刚满 30 岁，结婚才一年。我告诉妻子 MacKenzie 想辞去工作，然后去做这件疯狂的事，很可能会失败，因为大部分创业公司都如此，而且我不确定之后会发生什么。MacKenzie （也是普林斯顿毕业生，就坐在下面第二排）告诉我，我应该放手一搏。少年时期，我是一名车库发明家。我曾用水泥填充的轮胎制作自动关门器，用雨伞和锡箔制作太阳能炒锅（虽然不太好用），我还用煎锅做了一个警报器来吓唬邻居。我一直想做一个发明家，MacKenzie 支持我追随内心的热情。
我当时在纽约一家金融公司工作，同事是一群非常聪明的人，老板也很有智慧，我很敬佩他。我告诉老板我想开办一家公司，在网上卖书。老板带我在中央公园漫步良久，认真听我讲完，最后说：「听起来真是一个很好的主意。然而，对那些目前没有谋到一份好工作的人来说，这个主意会更好。」这一逻辑对我而言颇有道理，老板说服我做出最终决定之前再考虑 48 小时。那样想来，这个决定确实很艰难，但是最终，我决定拼一次。我认为自己不会为尝试过后的失败而遗憾，倒是有所决定但完全不付诸行动会一直煎熬着我。深思熟虑后，我选择了那条不安全的道路，去追随内心的热情。我为自己的决定感到骄傲。
明天，非常现实地说，从零塑造自己人生的时代，即将开启。你会如何运用自己的天赋？又会做出怎样的抉择？你会随波逐流，还是追随内心的热情？你会顺从于教条，还是保持初心？你会选择安逸的生活，还是奉献与冒险的人生？你会屈于批评，还是会坚守信念？你会掩饰错误，还是会坦诚道歉？你会因害怕拒绝而掩饰真心，还是会在深爱中勇往直前？你想要波澜不惊，还是想搏击风浪？你会在严峻的现实之下选择放弃，还是会义无反顾前行？你要做愤世嫉俗者，还是踏实建设者？你要不计一切地展示聪明，还是选择善良？
我要做一个预测：在大家80岁追忆往昔的时刻，一个人静静对内心诉说人生故事时，其中最为充实、最有意义的那段故事，会是大家做出的一系列选择。最后， 是选择塑造了我们，为自己塑造一个伟大的故事吧。谢谢，祝福好运！
