4月1日，丰田汽车正式开启新体制，丰田章男卸任社长（CEO）职务，由丰田首席品牌官兼雷克萨斯品牌负责人佐藤恒治接替，而新体制主题可以理解为“加速电动化转型”。
作为中国汽车合资品牌中的头部品牌，丰田汽车过往依靠燃油车在国内市场抢占一定的市场份额，但丰田在电动车市场几乎没有什么存在感。数据显示，2022年丰田汽车在中国市场累计销量同比下滑0.2%至194.06万辆，是丰田在华十年来首次出现同比下滑，行业普遍认为，丰田汽车“电动化”一直举步不前，纯电动车领域布局缓慢是丰田汽车销量承压的原因之一。
或为扭转销量颓局，53岁的佐藤恒治接棒丰田汽车新任社长职务后频繁出现在大众视野中，其中大部分是关于新能源汽车方面的发言。
4月24日，据《金融时报》报道，丰田汽车社长佐藤恒治表示，围绕其在中国的业务存在“危机感”，将加强当地电动汽车供应链。而前不久，佐藤恒治在接受媒体采访时表示，丰田承认在纯电汽车的开发上失败了，且在实践中发现了很多问题。丰田计划从今年开始建立一个在中国可以完成自循环的研发体系。在国内市场，丰田汽车共有一汽丰田和广汽丰田两家合资公司，按照丰田汽车上述计划，意味未来丰田的产品将由一汽丰田和广汽丰田共同进行研发和生产，此外，丰田还有可能将在中国研发的产品出口到其它主要市场。
针对电动化目标，佐藤恒治表示，丰田承诺到2035年全球每辆新车的二氧化碳排放量将比2019年的水平减少50%以上。此后在接受媒体采访时，佐藤恒治称对这一目标有强烈的决心。但其直言：“从能源安全的角度出发，不会一举将重心转移到纯电动汽车，而是维持视各国家和地区特点也提供混合动力车（HV）、燃料电池车（FCV）等多种选项的‘全方位战略’”。
4月21日，在一次集体采访中，佐藤恒治承诺将“大胆”努力推动进一步本地化，因为丰田汽车正努力跟上全球最大汽车市场的快速技术变革步伐。佐藤恒治表示：“我确实有一种潜在的危机感，我们需要加快努力在这个市场开展业务。”
截至目前，丰田汽车在中国市场共布局两款纯电动车型，分别为bZ4X和bZ3(配置|询价)，其中bZ4X于去年10月上市，是丰田基于e-TNGA架构打造的首款车型，定位中型纯电SUV，承担丰田汽车向电动化转型的重任，由广汽丰田和一汽丰田共同生产销售。bZ3则是丰田汽车旗下第二辆bZ系列车型，于4月16日正式上市，新车共推出3款车型，售价格区间为16.98万-19.98万元，与bZ4X车型有所不同的是，该车仅由一汽丰田负责生产销售，广汽丰田不参与投产。
乘联会零售数据显示，2023年1-3月，广汽丰田bZ4X销量分别为767辆、500辆和462辆，累计销量为1729辆；一汽丰田bZ4X销量分别为287辆、1049辆、1729辆，累计销量为3065辆，两家车企合起来的销量尚不足5000辆，远落后于大众在华市场的纯电销量。
按照规划，2026年之前，丰田汽车将推出10款新的纯电动车型，并成立新的部门，专注纯电动车型的研发和生产，届时全球年销量将达150万辆。至于短期内目标，中国作为丰田最重要的市场之一，丰田计划在2024年投放2款在中国本土开发的纯电动汽车。
丰田汽车公司执行役员、中国本部长、丰田中国董事长兼总经理上田达郎表示：“丰田的电动化发展途径是全方位的，包括HEV（智能电混双擎）、PHEV（智能插电双擎）、BEV（纯电动车）以及FCEV（智能氢电），这个目标和理念是不会变的。但我们也看到，中国消费者对BEV的喜好，相对世界其他地区更强，所以今后在中国，丰田发展纯电动车的力度，也会比其他地区更强、更足。”佐藤恒治此前也强调，丰田汽车将推动从汽油动力汽车向混合动力汽车、电动汽车和其他汽车的转变。不过行业普遍认为，丰田汽车目前正处于艰难的转型阶段，未来不太可能出现重大改革。
